Плохая новость для «сов». Те, кто поздно ложится спать, стареют быстрее. Оказывается, именно ночью организм вырабатывает две трети суточного количества мелатонина. Мелатонин – это такой гормон – не путать с меланином. Меланин – пигмент, содержится в коже, волосах, радужной оболочке. Выработка в коже усиливается под воздействием солнечных лучей для защиты от ожога, обеспечивает загар. Мелатонин – гормон, который защищает человеческий организм от преждевременного старения, стрессов, вирусных и даже онкологических заболеваний.

«Лекарство от старости» нашли ученые Института теоретической и  экспериментальной биофизики РАН .  Одну из главных ролей в процессе старения играют митохондрии, когда они плохо выполняют свои функции, возникают старческие заболевания, в частности, болезнь Альцгеймера. До сих пор считалось, что причина - в необратимых мутациях ДНК митохондрий, однако, российские биологи доказали, что дело не в мутациях, и спасти ситуацию (а в некоторых случаях и жизнь) может как раз мелатонин. Известно,  что «мелатониновое исследование» биологов ИТЭБ РАН - лишь часть проекта, основная цель которого  - победить старость.

Мелатонин в том числе ответственен за биоритмы – человеку он помогает приспосабливаться к смене дня и ночи, а ежей и медведей, например, укладывает в зимнюю спячку. Зимой, кстати, этот чудо-гормон вырабатывается активнее, чем летом. Хитрость в том, что создает его организм преимущественно в сумерки, самое активное «производство» мелатонина – с 0 часов до 4 утра. Но! Только если человек в это время спит. Причем, спит в полной темноте и тишине. Горящий ночник,  громко тикающий будильник, жужжащий системный блок компьютера и уж тем более – включенный телевизор – лучший способ обделить себя любимого мелатонином.  Тяжко приходится также жителям Крайнего Севера, где полгода - полярный день. Не случайно тяжелые и темные шторы любят петербуржцы – белые ночи прекрасны для прогулок, но спать при свете – то еще удовольствие. Недооценивать мелатонин не стоит – это один из сильнейших  природных иммуномодуляторов. Он также один из самых активных  антиоксидантов  - поглотителей так называемых свободных радикалов – молекул, которые разрушают ДНК, способствуют, в частности, старению кожи, развитию рака и сердечных заболеваний. С возрастом выработка мелатонина уменьшается и, как объясняют эксперты, остальные системы организма воспринимают это как «команду» стареть.

Лабораторные  мышки, например, начали быстрее стареть при имитации удлинения светового  дня. У мышей раньше начиналась менопауза, накапливались повреждения клеток свободными радикалами,  развивались ожирение и злокачественные опухоли. А вот итальянцы своим лабораторным мышам попробовали ввести дополнительные дозы мелатонина. Результат впечатлил – продолжительность жизни пожилых мышек увеличилась на четверть. Зато у хомяков  с искусственно нарушенным ритмом выработки мелатонина продолжительность жизни напротив, уменьшилась на 20%. У людей, по наблюдениям специалистов, история аналогичная. Те, кто регулярно работает по ночам, на 40-60% более подвержены болезням сердца и сосудов, а также проблемам обмена веществ:  в итоге -  ожирение, гипертония, диабет, атеросклероз. Так что, как сказал классик: «Баю-бай, должны все люди ночью спать». Тем более, что…

Ученые назвали дни, когда людям снятся вещие сны

Спрос, как известно, рождает предложение. И если уж есть люди, которые серьезно относятся к сновидениям, значит и ученым есть повод исследовать толкование снов. Специалисты предложили искать рациональное зерно в грезах по определенной схеме. А именно – по дням недели. Такой подход использовали и раньше, в народе считалось, например, что сбываются сны с четверга на пятницу. Ученые, однако, внесли коррективы: на сон с четверга на пятницу стоит обращать внимание лишь тем, у кого проблемы в личной жизни. А вещими для всех, как правило, оказываются сны с понедельника на вторник и, особенно, с субботы на воскресенье. Причем, в последнем случае сон сбывается, как уверяют, буквально в течение суток. Со среды на четверг сон – бизнес-консультант: может подсказать, как улучшить материальное положение. (Мне, например, недавно со среды на четверг приснились утки. Теперь вот думаю, если это подсказка для решения материальных проблем, что имелось в виду? Ферму завести? Лететь в дальние страны? Не хранить все яйца в одной корзине? Превратиться в Царевну-Лебедь и ждать князя Гвидона?)

Бывает – уверяют исследователи – сон важен не столько для самого «сновидца», сколько для его родственников. Предрекает судьбу ближайшей родни сон с пятницы на субботу. Зато со вторника на среду и с воскресенья на понедельник можно спать спокойно. В эти дни, точнее ночи, сон – это просто сон. Ничего не значит, максимум – может отображать психоэмоциональную усталость.

Вот казалось бы, как это ученых угораздило рассчитать такой хитрый алгоритм? Небось все придумали – скажет скептик. А вот и нет. Ученые теперь для работы со сновидениями вовсю используют томографы.

Японским исследователям удалось «подсмотреть» чужие сны

В течение нескольких недель, пока длилось исследование, добровольцы засыпали в томографе. (Интересно, конечно, чем привлекли подопытных – ежедневно по несколько часов проводить в аппарате МРТ – не самое безопасное и безобидное для здоровья занятие). Но как бы то ни было, испытуемые спали, а эксперты в это время  фиксировали все изменения, происходящие  в мозге. Проснувшихся людей подробно расспрашивали, что им снилось. В итоге,  японцы зарегистрировали более двух сотен снов и закрепили за каждым ключевые слова. На следующем этапе эксперимента перед пробуждением ученые называли человеку определенный предмет и по реакции головного мозга определяли, что ему снилось. (Ну вот чем не Дали, а? Помните, «Сон вызванный полетом пчелы вокруг граната за секунду до пробуждения». И ведь без всяких томографов!) Японские специалисты в своих результатах уверены на 80%.

Исследовали на томографе спящих добровольцев и ученые Калифорнийского университета. Мозговую активность 35 здоровых молодых людей и девушек измеряли в разное время суток. В итоге выяснили,  что грезы в стадии быстрого сна, (характерный признак этой стадии – движение глаз под закрытыми веками), являются своего рода терапией. Такие  сны помогают людям решать эмоциональные проблемы и находить успокоение. Исключение – люди с тяжелым посттравматическим синдромом; в этом случае повторяющиеся  кошмары начинают работать против человека:  то есть вызывающие стресс воспоминания не забываются, а обновляются в памяти вновь и вновь.